Über das IAATO-Abkommen – Wie wird der Tourismus auf dem Eiskontinent geregelt, und wann ist die beste Zeit, um die Antarktis zu besuchen?

Es ist wichtiger denn je, äußerst vorsichtig und achtsam zu sein, wenn man in der Antarktis, der letzten großen Wildnis, reist. Pflanzen und Tiere in der Antarktis haben sich speziell an extreme Bedingungen angepasst, daher ist ihre Toleranz gegenüber Veränderungen in der Umwelt äußerst gering. Sie sind zu bestimmten Jahreszeiten anfälliger als zu anderen, zum Beispiel während der Brut- oder Mauserzeit, daher gibt es Einschränkungen, wann man bestimmte Orte besuchen kann, und Regeln für nachhaltiges Verhalten. Lesen Sie weiter, um herauszufinden, welche besonderen Vorschriften es gibt, wie sie entstanden sind und folglich die beste Zeit für einen Besuch in der Antarktis.

Die einzigartigen Bedingungen des Eis-Kontinents haben unzählige Wissenschaftler dazu veranlasst, Studien in der Region durchzuführen. Die ausgezeichnete Luftqualität liefert Hintergrundzahlen für Studien über globale Treibhausgase und Schwermetallkonzentrationen, zum Beispiel, und Gletschereis liefert einen detaillierten historischen Bericht über Klimabedingungen. Im Jahr 1950 hatten 12 verschiedene Länder Forschungsmitarbeiter in und um die Antarktis stationiert, einem Kontinent, der keinem Land gehört oder von einem regiert wird. Obwohl acht Länder ihre territorialen Ansprüche auf Teile des Eis-Kontinents geltend gemacht haben, werden diese nicht offiziell anerkannt und überschneiden sich manchmal, so dass es eine Unklarheit über Verantwortlichkeiten gibt. Aus diesem Grund wurde 1959 durch den Antarktisvertrag eine internationale Regierung geschaffen. Heute haben sich die 12 ursprünglichen Vertragsparteien auf 56 Länder erweitert, die etwa zwei Drittel der Weltbevölkerung vertreten. Von diesen haben 28 Länder den Status einer beratenden Partei aufgrund ihrer umfangreichen Forschungsaktivitäten, was bedeutet, dass sie aktiv an der Ausarbeitung und Annahme internationaler Vorschriften teilnehmen können.

Unter anderem besagt der Vertrag, dass die Antarktis nur für friedliche Zwecke genutzt werden darf, dass Wissenschaftler weiterhin frei untersuchen und zusammenarbeiten sollen und dass wissenschaftliche Beobachtungen und Ergebnisse aus Studien in der Antarktis frei geteilt werden sollen.

Die Antarktis-Tourismusbranche wird größtenteils durch die International Association of Antarctic Tour Operators (IAATO) selbst reguliert. Diese operiert innerhalb des Antarktis-Vertragssystems, welches den Antarktis-Vertrag, die Konventionen der Internationalen Seeschifffahrtsorganisation (IMO) und andere internationale Gesetze und Abkommen umfasst, die sich für sicheres und verantwortungsvolles Reisen in die Region einsetzen und die Auswirkungen auf die Umwelt und die Tierwelt minimieren sollen. Reisen in die Polarregionen an sich werden unter den richtigen Bedingungen als positiv angesehen, da die Besucher dann als Botschafter für den Schutz dieser wertvollen Ressourcen in ihre Heimatländer zurückkehren. Daher hat sich IAATO zum Ziel gesetzt, "die Praxis des sicheren und umweltverträglichen privaten Reisens in die Antarktis zu fördern und zu unterstützen". Gegründet wurde die Organisation 1991 von sieben Unternehmen, mittlerweile hat sie über 100 Mitglieder.

Die Unterzeichner des Antarktis-Vertrags halten jährlich eine Antarktis-Vertragsberatung ab. Im Jahr 1991 wurde ein Zusatz zum Antarktis-Vertrag unterzeichnet, das Protokoll zum Umweltschutz. Dieses verbietet jegliche Ausbeutung natürlicher Ressourcen und regelt die Bewertung der Umweltauswirkungen von Forschungs- und Touristenaktivitäten in der Region.

Als Befürworter für sicheres und umweltverträgliches Reisen in die Antarktis nimmt IAATO seit 1994 als eingeladener Experte an den Antarktis-Vertragsberatungen teil und bietet fachkundige Beratung zu tourismusbezogenen Themen im Umgang mit menschlichen Aktivitäten in der Antarktis. IAATO reicht auch Informationspapiere bei den Beratungen ein, darunter Berichte über die Aktivitäten der Mitglieder und die neuesten Besucherzahlen.

Im Jahr 2011 verabschiedete die Antarktis-Vertragsberatung verbindliche "Allgemeine Richtlinien für Besucher in der Antarktis", die sicherstellen sollen, dass Besuche an den wichtigsten Anlandestellen keine nachteiligen Auswirkungen auf die antarktische Umwelt, ihre wissenschaftlichen oder ästhetischen Werte haben.

Jede Vertragspartei des Antarktis-Vertrags und seines Umweltschutzprotokolls erlässt Gesetze in ihren eigenen Ländern, die ihre Bürger verpflichten, sich an die Richtlinien zu halten. Besucher in die Antarktis müssen im Voraus die erforderlichen Genehmigungen von der zuständigen Behörde jeder Vertragspartei des Antarktis-Vertrags einholen. In der Praxis werden diese Genehmigungen in der Regel vom Reiseveranstalter im Namen ihrer Passagiere oder für das betreffende Expeditionsschiff eingeholt. Die IAATO-FAQ besagt: "Alle menschlichen Aktivitäten, ob wissenschaftlich oder touristisch, müssen von einer zuständigen Behörde/Regierungsagentur einer Umweltverträglichkeitsprüfung unterzogen werden. Die IAATO-Mitgliedsunternehmen haben sich verpflichtet, dass ihre Aktivitäten nur geringe oder vorübergehende Auswirkungen auf die Umwelt haben dürfen. Sie reichen jährlich Anträge auf Genehmigung bei ihrer zuständigen Behörde/Regierungsagentur ein und erhalten eine Genehmigung, wenn ihre geplanten Aktivitäten alle Kriterien erfüllen."

Weitere Vereinbarungen wurden zum Schutz von Robben und lebenden Ressourcen sowie zum Umweltschutz im Allgemeinen getroffen. Derzeit besteht beispielsweise ein vollständiges Verbot der Freizeitnutzung von Drohnen in der Antarktis, das jedes Jahr im Mai überprüft wird, um eventuelle technologische Fortschritte zu berücksichtigen.

Das Protokoll verbietet das Berühren von Pinguinen, Robben, Walen und anderen Arten in der Antarktis sowie jegliche Aktivitäten, die schädlich für Flora und Fauna sein könnten, einschließlich Lärm, Trampeln und zu nahes Herangehen. Es gibt auch strenge Protokolle, die das Einführen oder Mitnehmen von Gegenständen auf den Kontinent verbieten (außer Müll)!

Detaillierte Studien haben gezeigt, dass Pinguine ihre Nester für mehrere Minuten verlassen, wenn sich ein Mensch in 5 m Entfernung von ihnen befindet, wodurch sie gestresst werden und die Eier deutlich abkühlen. Robbenkühe hören auf zu säugen, wenn sie gestört werden, und wenn dies mehrmals geschieht, wenn das Jungtier noch sehr jung ist, kann es untergewichtig sein, wenn es ins Meer geht, was tödliche Folgen haben kann.

Antarktische Pflanzen haben eine sehr kurze Wachstumsperiode und leben unter schwierigen Bedingungen, wodurch sie äußerst anfällig für äußere Einflüsse sind. Wenn sie unter den Füßen zerquetscht werden, erholen sie sich nicht leicht. Flechten zum Beispiel wachsen extrem langsam, nur 0,01-0,1 mm pro Jahr. Leider könnte ein Stiefelabdruck daher auch noch hundert Jahre später sichtbar sein. Aus diesem Grund ist es äußerst wichtig, sich an die ausgewiesenen Wege zu halten, und ein IAATO-konformer Reiseveranstalter wird nur ausgewiesene Flugkorridore und Anlandestellen nutzen, um Störungen für die Tierwelt zu minimieren.

Antarktisbesuche konzentrieren sich in der Regel auf eisfreie Küstenzonen, wie die Antarktische Halbinsel, über den Zeitraum von fünf Monaten von November bis März.

Die beste Zeit für einen Besuch in der Antarktis hängt davon ab, was Sie am meisten tun oder sehen möchten. Weddel- und Südliche Elefantenrobbenjunge werden zum Beispiel im Oktober und November geboren. Vogelkolonien dürfen während der Brutzeit von September bis Mai nicht betreten werden und Pinguine durchlaufen auch eine katastrophale Mauser, die drei bis vier Wochen dauert und im Februar für die Küken und im März für die Erwachsenen beginnt. Pinguine legen ihre Eier tendenziell im frühen Frühling (November/Dezember), daher ist Januar oder so die beste Zeit, um ihre Jungen aus einer respektvollen Entfernung zu betrachten. Die Brutzeit ist für Königspinguine in Südgeorgien viel länger und ihre Jungen können während der gesamten Saison beobachtet werden.

Albatrosse können im Sommer jederzeit beobachtet werden. Die größte Art, der Wanderalbatros, fliegt im November und Dezember aus. Antarktische Sturmvögel nisten im Oktober und November auf hohen Klippen und Eisbergen und jedes Paar schlüpft im Januar und fliegt im März aus. Möglicherweise ist die beste Zeit, um im Februar und März in großer Zahl Wale zu sehen, die Migrationszeit.

Bei der Planung Ihres antarktischen Abenteuers sollten Sie einen seriösen Reiseveranstalter wählen, der sich an die strengen Richtlinien der IAATO hält und seine Passagiere dazu verpflichtet, dasselbe zu tun. Wie können Sie herausfinden, ob ein Reiseveranstalter Mitglied der IAATO ist? Polartours steht für nachhaltiges Reisen. Und indem Sie uns wählen, könnten Sie vielleicht ein unglaubliches Last-Minute-Angebot ergattern.